Родился 25 февраля 1896 года в Киеве. В 1916 году окончил школу авиамотористов, в 1919 году Московскую авиационную школу. Участник первой мировой войны. После Гражданской войны продолжал службу в строевых частях ВВС. Испытывал опытные самолеты ТШ-1, ТШ2, ДИ-4, ЛР, Сталь-МАИ, БИЧ-7, БИЧ-14, ОКО-1 и серийные И-15, И-16. Прославился как выдающийся летчик-испытатель большинства опытных самолетов ОКБ А. С. Яковлева, от АИР-1 (в 1927 году) до И-26 (в 1940 году).
Установил три мировых рекорда, в том числе первый советский мировой рекорд дальности и продолжительности полета на самолете АИР-1 (перелёт Севастополь — Москва 1420 км за 15 часов 30 минут). Погиб 27 апреля 1940 года при летных испытаниях истребителя И-26 (прототипа будущего Як-1).
